Если среди зимы раскопать снег там, где растет барвинок, то удивленному взору предстанут приземистые стебельки, густо покрытые темно-зелеными, словно лакированными листьями. Ни морозы, ни снега не берут их, хоть бы что — они вечнозеленые: зимой и летом одним цветом!

Удивителен и приятен барвинок малый — многолентее травянистое растение, происходящее из степных далей Украины и предгорий Северо-Западного Кавказа. Прелестны его ярко-синие цветочки, улыбающиеся весной — в начале лета, на фоне глянцевитых кожистых листьев. Недаром эта симпатичная травка издавна любима на Украине и воспета народом в лирических и шутливых песнях.

В садах многие любители охотно выращивают 2 вида барвинков, отличающихся размерами эллиптических листьев; у барвинка малого они не длиннее 4 см, у барвинка большого (из Южной Европы) — до 8 см, а цветки такие же синие, но чуть покрупнее — до 4 см в диаметре.

Имеются разновидности барвинка с белыми, голубыми, лиловыми, розовыми цветками.

Развести барвинок очень просто, достаточно посадить на участке в рыхлую, слегка вскопанную землю несколько побегов длиной 15—20 см, как через 2—3 года образуется настоящий зеленый живой ковер. Стелющиеся побеги укореняются быстро: они снабжены многочисленными корешками, цепляющимися за каждый бугорок, выступ почвы.

Ухода барвинок совсем не требует, его и поливать-то не надо, когда разрастется. Он вполне засухоустойчив, очень неприхотлив и быстро дичает, не теряя своей привлекательности.

Барвинок с полным правом можно назвать универсальным растением: хорошо приживается и чувствует себя на любой почве, любом месте — на солнце, в полутени, тенистых уголках и не только в саду, но и в комнатах.

Его можно выращивать в светлых помещениях в ампельной и вьющейся формах. Зимой в комнате ему, конечно, лучше отвести прохладное и обязательно светлое место. В затененном углу, да еще в тепле, может сбросить нарядные листья. Вынесенный весной на балкон, он скоро становится подлинным его украшением.

Барвинок можно сажать и под деревьями, вокруг них, в этом случае он будет не только «декоратором» голой поверхности, но и своеобразной живой мульчей: под покровом плотных листьев экономится влага в верхних слоях почвы, гибнут почти все сорняки. Для деревьев же он совсем неопасен.

Но за барвинком нужен глаз да глаз: в благоприятных условиях он становится агрессивным, быстро покрывает большую площадь, поэтому надо вовремя отсекать тянущиеся куда не следует плети.

В культуре встречаются и пестролистные разновидности барвинка (большого и малого) с эффектными бело-пятнистыми или покрытыми сеткой желтых жилок листьями.

Нередко заросли барвинка вспахивают цветками и летом, и даже осенью — в сентябре, однако позднее цветение не бывает таким обильным и богатым, как весеннее.

Е. ГРИГОРЬЕВ